韦新超
葫芦，是一年生草本植物，茎蔓生，叶子心脏形，花白色。果实中间细，像一小一大两个圆球连在一起，表面光滑，嫩时可以吃。成熟后，可做瓢，做器皿，可供玩赏。
葫芦是世界上古老的作物之一。埃及古墓中发现的葫芦，是公元前3500 年至3300 年的东西。在浙江余姚河姆渡遗址也发现了距今7000 年的葫芦。中国是葫芦的重要发源地之一，商周时期栽培十分普遍。《诗经》中有“七月食瓜，八月断壶”。其中“壶”指葫芦。到了两汉时期，已经开始注重葫芦的种植技术了。
中华民族有一种特殊的思维方式——象征。葫芦谐音“福禄”，人们通过它祈求幸福、吉祥。因它是草本植物，其枝茎称为“蔓”。葫芦的“蔓”与“万”谐音。“蔓带”与“万代”谐音。“福禄”“万代”即福禄寿齐全，故它是祥瑞的象征。而每个成熟的葫芦里葫芦籽多，人们就联想到“多子多福”的寓意。
葫芦的种子是一味中药，功能为止泻、引吐，并主治热痢、肺病、皮疹等。葫芦的种植时间，以河南为例，多在农历二月初。
葫芦有多种，能做瓢用的都是大葫芦，有一种小葫芦叫丫丫葫芦，供欣赏、把玩。有人在丫丫葫芦上刷漆、写字、刻画，更美观，更具观赏性和艺术性。
瓢，《古代汉语词典》解释：剖开葫芦做成的酒器或舀水器。《战国策·秦策三》：“百人诚舆瓢，瓢必裂。”《论语·雍也》：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”
古文中有“瓠”字，《古代汉语词典》解释为葫芦的一种。《诗经·邶风·匏有苦叶》：“匏有苦叶，济有深涉。”“匏樽”也作匏尊，匏制的酒樽，泛称饮具。苏轼《前赤壁赋》：“驾一叶之扁舟，举匏樽以相属。”由此看来，葫芦瓢的使用年代久远，早在春秋战国时期就已有了。
记事起，我家舀水用的水瓢、搲面用的面瓢，都是葫芦瓢。葫芦瓢很结实，能用20 多年。我家的水瓢和面瓢一直用到20 世纪90 年代初，才被塑料胶瓢所取代。
1986 年我20 岁，骑自行车20 多里到妗子家。妗子赶紧搲好面（以前都叫小麦面为好面）炕油馍。我看见葫芦面瓢是用纳鞋底的麻线缝过的。我问面瓢用多少年了，妗子说结婚后分家时分的，30 多年了。葫芦水瓢有一个优点，就是淘大米能淘净，比如说大米里有沙子，胶瓢、铁瓢则不行。
在河南省方城县博物馆有一个被称之为“军功瓢”的葫芦瓢。1934 年11 月16 日，由程子华、徐海东、吴焕先率领的红二十五军2980 人，高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜，从河南省罗山县何家冲出发开始长征，11 月25 日晚进入方城小史店过山庙一带，当晚住宿在这里。据当时只有5 岁的村民朱全生介绍，有两个红军女战士住在他家里。当夜，朱全生的母亲煮了一大锅红薯给红军战士们吃。翌日凌晨，又把仅有的一瓢黄豆种子炒熟送给红军当干粮。
2020 年秋，方城县博物馆收藏了“军功瓢”，作为永久性珍藏和纪念，让更多的观众了解历史的真相。这是我亲眼见到的最早也最有历史价值的葫芦瓢。
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