赵万明
北方小年的傍晚没有一点年节喜庆的气氛。天灰蒙蒙的，村庄东头偶尔传来几声有气无力的炸响，这应该是有钱人家的孩子在放鞭炮。
冬子背着书包刚一到家，就通过隔窗看见里屋炕沿边上坐着一个男人。他弓着背，上身穿着掉了色的蓝卡其布衣裳，正低头抽着旱烟。那烟是黄纸卷的，一头粗，另一头更粗，简直就是村头电线杆上绑着的大喇叭。听到有人进屋，那人微微欠起身，看向冬子，眼里露出一缕亮光，接着又低下头，冲着地面微笑着低声说：“是老外甥回来了吧？”说完，他嘴角往上斜着微微一抽。
冬子听得有些发蒙，他回头看了一眼跟进来的老姐，又回过头看他。还没等冬子醒过神来，就听见身后的老姐无比欢欣地叫道：“三舅——是三舅来啦！三舅，你什么时候到的啊？我妈昨天还说梦见你了呢！”老姐特意把声音抬得很高，眼里迸出欣喜的光芒。听老姐这样喊叫，冬子才意识到这个举止有些怪异的男人就是妈妈嘴里常提到的“傻兄弟”。
冬子有五六年没有见过三舅了，三舅的变化实在是太大了，如今已完全不见当年那红润的脸庞和魁梧的身材，跟洗过的毛衣一样，严重缩水了。过去他一年至少要来一两趟，不管什么时候，来了就拼命地干活。冬子虽然没记清三舅的面相，可他却熟记妈妈给他讲过的有关三舅的故事。
三舅小时候有一次和大他三岁的姐姐打架，打不过就躺在地上装死。他心想等自己的妈妈看到了，一定会暴打一顿姐姐，可到最后也没人理睬他，就挨家挨户地找妈妈。等找到了冬子姥姥，就双手掐腰，怒不可遏地大声质问：“你家都死人了，怎么还不回家？”
“谁死了？”
“我啊，我——死——啦——”他无比愤怒地大喊，脸上的不满拧成了抽搐的青色横肉，愤怒的眼神犹如闪着寒光的利剑。
看着眼前的三舅，冬子脑海里顿时闪过这个故事。
“我来了——有——有半天了。”已经三十多岁的三舅好像做错了事的小孩子，磕磕巴巴地回答冬子老姐的问话，然后又轻轻地用中指碰着木质的炕沿说，“来，冬子坐这里来，这有好吃的。”
“这人，兜里就八十块钱，都让人家给骗走啦！”冬子妈气呼呼地埋怨着，“从肇东到咱屯，就二十里地，平时坐车就两块钱，人家要他八十，就毫不动脑地给啦！”冬子妈边埋怨边使劲揉着杠硬的面团。哐，哐，哐，方桌那条短腿反复撞击着磨得比鹅卵石还光亮的炕沿，仿佛那桌腿正一脚一脚使劲发泄着心底的不满。
“没——没都给，我还有两块钱呢。在没把钱给他们之前，我就给孩子们买了两大兜糖了！”三舅小声地边为自己辩护边使劲拍打他鼓鼓囊囊的衣兜，并迅速地往外掏着五颜六色的糖块。
冬子抬头，看到有几滴硕大的眼泪闪着光从妈妈脸颊上滑下来，溅落在她粘有薄薄一层白面的手背上。妈妈温柔地揉着面说：“跟你姐，你舅，你们先吃糖吧！一会儿帮妈烧火煮面条。”
三舅还在哗哗掏糖，微笑着瞅着冬子说：“快来吃啊，可甜啦！”
晃过神后，冬子麻溜地抄起一大块酥糖，边扒皮边往嘴里塞，那迫不及待的劲儿，就像八百年没吃过什么嚼果似的。冬子边大口地嚼糖边看着这个可爱的“傻舅舅”。
冬子还没来得及说句谢谢，就看到三舅给他擀面的姐姐扒了一块糖，送到她嘴边说：“姐，你也吃！”
“你们吃吧，我不吃。”冬子妈哽咽着说。
第二天老舅来找三舅了。老舅一来，冬子一家才知道三舅原来闯了大祸了，昨天早晨他偷了家里的一头一千多斤的大牤牛牵到集市上卖，被警察抓了。警察问了半天，发现他根本不知道牤牛的行情，不过他起誓坚称这就是他自家的牛。
警察跟姥爷说，这么大一头牤牛，他只卖三百块钱，整个市场都没人敢买。人们驻足观望，议论纷纷，断定这牛一定是他偷来的，就报了警。警察了解清楚情况后，就走了。
警察前脚走，后脚三舅就没影了。
听老舅这么说，三舅还相当不服气，理直气壮地冲着冬子妈嚷：“姐，你给评评理，我自己放大的牛，为什么不能卖？”
“哪有卖那么便宜的？！”冬子妈像是斥责，又像是询问。
“我怕卖贵了人家不买。到年底了，就想卖了钱来看看姐姐和外甥、外甥闺女！”三舅看着冬子妈一本正经地说。冬子看到三舅满脸的真诚和委屈，也看到妈妈脸上滚落着豆大的泪珠。
“妈老了，眼睛不好使，我的棉裤大窟窿小眼子的，也想让姐姐给我缝缝。”三舅又给自己找到一個跑这来的理由。
“你就不能跟我说声吗？”站在旁边的老舅接过话茬怪罪起三舅来。
“你自己的袜子都露脚后跟呢，还给我缝？！”三舅说。
老舅不吱声了。
“都脱下来吧，我给你们缝，这家没个女人真是不能行啊！老兄弟，赶紧结婚吧。”妈妈看了一眼老舅。
老舅是冬子最小的舅舅，是最疼自己的姐姐和外甥、外甥女们的。每到年底的时候，就赶着牛车一天拉一车吃的来。车上有金黄的小米，有冻好的豆包，有一大块猪肉，还有刚从地窖里挖出来的红萝卜、青萝卜，还有冻白菜和晒干的甜菜缨子。老舅也是最能干的，他知道自己的父母年龄大了，身体不好，大哥在大兴安岭当兵指望不上，三哥又这样，只能靠自己，就天天起早贪黑，撂下耙子就拿扫帚。农闲的时候经常骑着没有瓦盖的二八自行车走街串巷收鸡蛋，天刚蒙蒙亮就骑车进城去卖。
“姐，我也想娶——老婆！”三舅斜着眼，脸上似乎露着喜色。
“你可消停点儿吧！你忘了前几年你单过，地里的玉米都让人家给偷了？自己都顶不起门杠，怎么养活老婆孩子？”冬子妈立马提高嗓门近乎吵架似的抢白道。
三舅欲言又止。
晚上老舅和三舅住了下来。冬子妈和老舅聊起了家常，三舅一言不发，躺在炕上眯着眼，薄薄的眼皮下眼珠不断抖动着。
天亮以后，三舅磨蹭了半天才跟着老舅回去了，走的时候还一步一回头地说：“姐，等我有了买糖的钱还来，你先给我踅摸个媳妇。”
第二年一个深秋的晚上，庄稼都收完了，树叶还没落光，三舅又来了。这次他比先前消瘦了许多，两腮塌出了半个瓷碗大小的深坑。一见他，冬子妈的眼圈就红了。
三舅一坐下来就说：“我以后死都不去大兴安岭啦！”原来这一年三舅背着老舅去大兴安岭大舅那儿找活去了。
妈妈问他为什么不去了，他说：“再去就得死在那里。”
后来听大舅说，三舅偷了林区的木材，被罚了款。大舅替他交了罚款并警告他以后不许再偷了，可是不久，他又被林区派出所给扣了，说他又偷了林区的木材，还进了猛兽经常出没的危险区。大舅狠狠地批评了他，告诉他不能再踏进那片林地一步。三舅不服，说那些枯枝烂叶是自己在地上捡的，不是上谁家柴火垛上拽的，更不是在活树上砍的。大舅看三舅一个劲儿地死犟，就动手狠狠地给了他一个大耳刮子。
冬子妈默默地听完，含泪看着她那瘦削的傻兄弟，说：“你还是回老兄弟那儿去吧！”
“我不去！我要讨老婆自己过。”三舅说得很坚决。
妈妈哭着说：“傻弟弟，关键是没人给介绍啊！”
“咋没人给介绍呢？咱屯王老大就说过要给我介绍一个好的。”三舅直着脖子说。
“他们都是骗人的，你一有点钱他们就说给你介绍个合适的，你就给他们买吃买喝。钱花光了他们就不提这事了，你忘了？”冬子妈现出懊恼的神情，转而又用祈求的口吻说，“消停点过吧，老兄弟不会亏待你的。爸妈年纪都不小了，把他们伺候到死，就算替姐姐尽孝了。姐这四个孩子，小的才上学，平常也实在脱不开身，一年也回不去三趟两趟的！”
“别跟我提老头子。我知道，要不是因为他，我就不会这样了，就是他那一巴掌把我打的！”三舅像突然被点燃的火药桶，炸开了。
“那个时候，咱爸也是不得已，也是为了保护咱大哥，保护咱全家。”冬子妈急忙解释，边说边落泪。
事后冬子才知道，原来姥爷的哥哥是国民党。当年大舅要当兵，政审的时候武装部来调查，三舅看见穿军装的人，以为是大姥爷的手下来了，人家一进院就高兴地大喊：“大伯来接咱们去台——”刚说出个“台”字，站在身边的姥爷伸手就狠狠地给了他一巴掌，一巴掌把年仅十二岁的三舅打翻在地。
谁能想到这一巴掌把他脑子打坏了。
三舅恨自己的大哥，当年亲爹对自己下手过重是因为他，这回他又打了自己。
冬子妈留自己的傻兄弟在家住了近半年。这回她是真想给他物色個能过日子的女人，哪怕是个缺胳膊少腿儿的，甚至是眼瞎或耳聋的，只要头脑清醒心眼好使就行，可就是这样的女人最次也都嫁给了头脑好使的残疾人。半年很快就过去了，媳妇没找到，寒冬来了，冬子姥姥的风湿病又犯了，腿疼，连下地抱柴火都不行了，冬子妈就劝自己的傻兄弟回家去了。
那年年底，三舅满脸堆笑地来了，一见亲姐就说：“姐，我有媳妇了。”
“你哪来的媳妇？”冬子妈急忙问，眼睛瞪得大大的。
“捡的！”三舅笑嘻嘻地答道。
“咋捡的？”冬子妈追问道。
“我早晨起来抱柴火，谁能想到，在谷秸垛底下藏着一个人，头发飞蓬似的，衣裳穿得跟油袋子似的。我问她什么她都不说，我就回屋叫咱妈，咱妈把她领到屋里，先让她烤了火，又让她洗了脸，还给她热了饭。你猜她长得怎么样？别猜了，我还是告诉你吧——大眼睛水汪汪的，哪哪都好看。”三舅说得眉开眼笑。
“那怎么就成你媳妇了？”冬子妈又问。
“她不走，老头子撵过她，可她当天晚上就又偷偷钻进那柴火垛里。我怕她冻死，就劝妈把她领进屋里。前几天咱妈还以为她是个哑巴，可是有一天，当我们说她要是个正常的人就好了时，她突然说话了，而且说得还不赖。”三舅顿了一下说，“姐，你猜她说啥？”
“说啥？”
“她说她愿意留下来侍候老妈，还愿意给我当媳妇。”三舅的眼睛突然变得又大又亮，转而目光又暗淡下来，“可老头子横拦竖挡就说不行。”
“是不是她精神不正常？”冬子妈揣摩着，自言自语道。
“你要是也不同意，我们就分出去单过。就是要饭吃，我自己愿意。”说完这番话，三舅气呼呼地就要走。
冬子妈赶紧撂下手里的活儿，领着冬子，跟着他走了一整天才回到娘家。一问才知道根本没有这事，都是他的幻觉。冬子知道三舅现在既傻又疯了，遇到有人问他，你说的媳妇呢？他就说被王母娘娘召回天上去了。
那年年底，冬子妈病了，确诊是肝癌。冬子老舅过来看望瘦骨嶙峋肚子圆鼓鼓的姐姐，待了两天，临走的时候说：“姐，我跟你商量个事儿呗？我想把我三哥——”
“停！”冬子妈没听完就抢白道，“我告诉你老兄弟，只要我还活着，你就别动这个歪脑筋！”
“姐，我——”老舅欲言又止。
“我先告诉你，绝对不许你送你三哥去养老院。那地方谁愿意去他自己去，送你三哥去就不行！”冬子妈声色俱厉。
老舅低着头再没言语，吃过饭就走了。
看着老兄弟远去的背影，冬子妈有气无力地嘟囔：“老的小的伺候了这么多年，现在又不吃你的也不喝你的，要撵他去那地方，没良心！”
半年后，冬子妈的肝癌严重了，三舅不知从哪里听说了姐姐的病情，走了一天的路来探望。他在冬子家住了几天，什么活都干，第四天晚上冬子妈对他说自己没事，让他赶紧回去看家做饭。
第五天吃过早饭，三舅依依不舍地走了。他转身的一刻，抬手抹了几下眼角和鼻尖。那天夜里，冬子妈也走了，临走前掉着黄豆大小的泪珠断断续续对冬子说：“儿子，妈不放心的，就是——就是你三舅，他，没人照顾……”
“妈，三舅我们会照顾的。”冬子急忙说。
冬子妈那双直勾勾的眼睛里涌出两行滚烫的热泪，慢慢闭上了。
冬子妈走了不到两年，冬子的姥爷姥姥也相继离世，冬子老舅一家去天津做生意去了。老舅果真把三舅送镇上福利院了。送去后老舅主动打电话跟冬子解释说：“现在种那几亩地根本养活不了一家人，必须出去挣钱。天津这边政策好，老家来这里做生意的人可多啦，都挣到钱了。你表弟在寄宿制高中读书，留你三舅在家，他自己根本就挺不起来日子。现在福利院的环境好多了，有吃有喝有人经管的，比他一个人在家待着强得多，我走了也放心。这事我就得自己做主，你们下一辈还没成家立业的，我不能给你们添麻烦，也不怕别人骂我没良心，我认为这是最好的安排。”
冬子一句话也说不出来，耳边还清晰地回荡着妈妈临终时的嘱托，觉得自己对不住母亲，更对不起三舅。
放暑假了，冬子去福利院看三舅。福利院是一排老舊的红砖房，黑铁皮做的大院门大敞四开，几间屋子的窗户半开着。院子里静悄悄的，冬子走近一扇没有纱窗的窗户，看到一个蓬头垢面的四十多岁的女人正惊异地盯着自己，她站在地上，身上穿着红色的背心，胸前被汗渍浸得乌黑锃亮。
“您好，我找李辉阳。您——”冬子看着她低声试探着问。
“他上地里干活去了。”那女人吐字不清地答着，她把“活”说成了“货”，但冬子听出来了。
下午三点多了，阳光几乎和正午一样炽烈。坐在屋里就好像在蒸笼里一样，闷得人浑身冒汗。窗前黑杨树的绿叶都蔫巴地卷着，一点光泽也没有。花花草草也萎靡不振的，好像是卧榻上蜷身的大烟鬼。过了半个小时，一队穿着破旧的男男女女陆陆续续地走进院子。有个推三轮车的黑衣男人走在前面，车里堆满了蔬菜、瓜果，他身后跟着几个拖拖拉拉的男女。最后面那个肩扛一大捆葱的人就是三舅。
还没等三舅进院，那个走在前面推车的人就没好气地嚷嚷着：“都快过来卸车。”
一个管事模样的中年男人走了过来，问明了冬子的来意，让三舅先进屋跟冬子见面聊天。
三舅一见冬子，就眯着眼问他娶媳妇没有，俨然已把冬子看成了大人。冬子把带来的苹果、香蕉、红肠和猪头肉都让他看了一遍。放完东西猛一抬头，发现窗台上露出一排大大小小的脑袋，个个瞪大眼睛盯着自己。冬子正愣神，听到外面有人高声骂骂咧咧：“家里来人了就牛逼了是吗？就可以不干活了是吗？”
三舅敛起笑容，也以同样的声调骂回去：“咋了？你想牛你家也来人啊。”
“三舅，咱不接他话，把苹果给窗前的人一人一个，我马上再去给你买一箱新的。”冬子意识到自己的到来很可能会给三舅招惹很大的麻烦，赶紧劝说道。
三舅骂骂咧咧冲了出去，冬子也没听清他说些什么。那人见三舅怒不可遏地冲出来，就像霜打的茄子一样蔫蔫巴巴地低头溜了。
冬子安抚好三舅，就赶紧到附近的超市买了一箱苹果，搬回来给趴在窗台上的院民分发下去，只希望自己走后三舅不招人嫉恨和报复。那次冬子走的时候是流着泪的。就这样，冬子每次去看三舅都要给趴窗台的人发一个苹果或香蕉，时间长了，他们只要一看到冬子进院，就会自动围拢过来。有几个熟悉的面孔每次都过来得最快，也说不上他们中的哪一个就会说：“我知道你舅在哪，我带你找他去。”他们一直看着冬子发完最后一样吃的才恋恋不舍地散去。每当这时候，冬子都会想起妈妈对老舅说过的话。
福利院不久就搬新居了，院里的人都住上了干净温暖的楼房。三舅还住上了两人间，有彩色电视、衣柜，还有室内卫生间。
三舅经常回老屯。赶上村里人有个红白喜事，就多待些日子，没事就少待些日子，有时候还给院长带点村邻给他的清香味十足的旱黄瓜。村里人不但不讨厌他，还很喜欢他似的。整个屯子没有一家有事他没去过的，没人收他的礼，更没有人挑剔他不随礼。忙完了活，人家还会请他和大厨一起吃喝。三舅也确实勤快，打水、砍柴、烧火，这些活不用指使自己都会抢着干。
这几年三舅年龄大了，腿脚不像年轻时那么灵便了，中间有一年就没有回去。他太想屯邻了，知道院长不让他回去，就偷偷地溜走了。先回到老家。屋子里因长期没人居住已落满了灰尘；
园子里也没种菜，荒草已长满了院子，有的竟有一人多高；
小榆树苗也长上了墙头，占领了房顶。整个院子又脏又乱，凄凉无比。此后三舅就很少回老屯了。
没过两年，福利院给冬子来电话，说三舅病了。三舅精神状态很不好，明显情绪很低落。冬子照例把东西放好，和三舅聊了一会儿天，想去找院长了解更多情况。
冬子刚起身，三舅煞有介事地小声说：“你别去看他，他是坏人。”
“怎么个坏法？”冬子问了一句，又坐了下来。
“我看见他把瘫痪的老张太太找人抬走活活烧成灰埋了。”三舅神秘兮兮地说，声音压得极低，生怕被谁偷听了去。边说边往门口瞅，确定门被反锁得严严实实的才敢接着说，“那天我亲眼看到的。”
“这话可不能瞎说。”冬子也小声地说。
“那瘫痪的老太太还有口气呢，是半夜抬出去的，扔到院后面的柴垛上，放了一把大火活活给烧啦！你不知道吧？我们院里的人越来越少了，我猜都是半夜被他们给抬出去的。”还没等冬子再说话，三舅急忙又说，“他们发现了我，我急忙转身就跑。他们拼命地追，我一直没敢回头，一转身钻进一个麦秆垛里。他们急匆匆跑过去，直接跑进院里四处找我。我一直等到天亮，才敢出来，偷偷地跑回房间，躲进卫生间，把门反锁好。但我还是听到有人哐哐地撞门，声音很大，我吓坏了。透过卫生间的门缝，我看见他们把门撞坏了，随后就涌进来四个不足一米高的小人。他们都穿一身黑衣，在屋里飘荡了一圈，没找到我，就飞出去了。”听到这里，冬子浑身冒冷汗，他知道三舅彻底疯了。
三舅看他没吱声，接着说：“后来又来人撞我的门，我准备了马桶搋子，门一开，我就拼命地砸过去，把那个返回来要抓我的小鬼打得满头是血。那血是绿色的，还泛着光。我趁着他还没变成一摊黑泥水的空当儿，飞快地逃到二楼雨搭上躲起来了。雨下得很大，就像一床棉被把我裹起来，虽然他们谁也看不见我，可我冻透了。”
冬子让三舅先睡觉，三舅说不能睡，随时都得准备逃跑，因为院长和小鬼们随时都会来抓他。
冬子让三舅躺下闭着眼睛休息，说自己就坐在他床边保护他。冬子扶着三舅躺下，用手轻轻捋着他的胳膊。不一会儿，三舅睡着了，冬子就轻轻起身把门打开，又反手把门关严，悄悄地来到了院长办公室。
张院长说：“你来得正好，我们正要找你呢，你三舅病了。”
“我也是想了解一下具体情况，我感觉他魔怔了。”冬子睁大眼睛盯着院子说。
“他前天和同宿舍的打起来了，原因是他进卫生间不出来。他们叫我来喊他，我喊了他也不出来。我叫了几个人，撞门，门撞开了，他把撞门的人照脑门就猛削好几棍子。他冲出来，又跑到二楼雨搭上，怎么叫他都没有反应，就是朝着老家的方向看，一天没吃没喝。现在谁都不敢跟他一屋子睡觉了。我们准备申请把他送精神病院，正要通知你们家属呢。”
“还有什么反常表现吗？”冬子问。
“就是进厕所不爱出来。”院长若有所思地补充道。
“这种情况多久了？”冬子追問。
“就这两天的事。”院长十分肯定地回答。
“我先把他接到城里看看病。今天就接走。”冬子和院长告了别。
冬子回到宿舍，却没有见到三舅。走廊里碰见那个曾经对他说过话的女子，她说三舅自己到社区医院输液去了。
进了医院的输液室，冬子看到三舅脸朝里侧身躺着，听医生叫他的名字，才缓缓地转身起来。那苍白的脸色吓了冬子一跳，完全不是刚才的样子，简直看不到一点血色。
三舅小声对冬子说：“外甥，他们要害我，我尿不下来尿，憋得要死，他们还要给我打水！我进厕所他们就怪我不出来。我跟他们说我尿不下来尿，他们说输液就好啦！我输液了就憋得慌，我憋得慌就得上厕所，上厕所他们就骂我不出来……”冬子打断了三舅的车轱辘话，和医生交流了几句，冬子就给院长打了电话，接三舅到市里诊治去了。
三舅在市二院住院了，被诊断为尿潴留、膀胱无力。医生说一定得带一段时间导尿管，住院治疗慢慢观察，好了才能摘管，不好就得终生带着，冬子的心一惊。
处置室里导尿管刚插进三舅体内，浑浊的尿液就哗哗地涌了出来，很快装满了两袋500毫升的尿液袋，袋里翻滚着血块和半透明的带状斑块。三舅舒服多了，很高兴地说：“这才是正路，还得是市里医院。”
住院第二天，冬子的老姐把三舅的病情告诉了老舅，老舅直接从天津飞了回来，陪冬子一起照顾三舅。过了一周，老舅又给大舅打了电话，没想到大舅毫不犹豫地也来了，他们三个人轮流照顾三舅。
冬子二十来年没见过大舅了。大舅已是七十多岁的人了，满头银白的头发，根根直立。大舅早已不在大兴安岭住了，那边已不让砍伐树木，更不让上山打猎。大舅一家人五年前到天津闯荡，后来到沧州做桶装水生意并安了家。
讲起小时候的事情，兄弟三个有说有笑。大舅讲他自己在森林里打猎遇到黑瞎子的事，三舅听得就像个孩子。冬子偷拍了一张兄弟三人其乐融融的照片：三舅还是那么腼腆，大舅乐得合不拢嘴，老舅笑得眼眯成了一条缝。
一周后的早晨，冬子又去医院看三舅，顺便给他们老哥仨买了些应季的水果。三舅的病情稳定了，但医生说导尿管暂时还摘不下来。
三舅在走廊散步的空当儿，老舅站在门口看着三舅。坐在病床边上的大舅突然对门外的冬子说：“老外甥进屋里来，我和你有话说。我和你老舅商量好了，把你三舅接沧州去。你老舅也过去，我俩照顾他。你还得上班，总这样可不行啊！”
“你们这么大岁数了，一天两天行，时间长了根本扛不住，还是我照顾他吧。”
走到门口的老舅接茬说：“老外甥，你别多想，我们真的没啥事，而你太忙了，也该我们照顾了。我能干活，到了沧州，我打工，挣多少钱都上交给你大舅。你大舅会做饭，我就是挣不到钱的时候你大舅也有工资，我们三个也能生活。”
“我这没事，等我三舅好些了，在我家住就行。”冬子急忙说。
“不行啊，你老婆刚生完小孩，你家不方便！”大舅严肃地说。
“你大舅在沧州有房子，自己住，我们去也方便，你不必担心。”老舅这样劝说着冬子。
冬子沉默了片刻，说：“我三舅要是不适应，就再拉回来。”说完眼泪模糊了他的双眼。
办理完出院，三舅跟大舅、老舅去了沧州。冬子的心空落落的。
一个月后，老舅的女儿突然给冬子来了电话：“我爸被我大爷骂回来了。”
“为什么？”冬子疑惑地问。
“具体不知道，反正就是我大伯说我爸哪哪都不好，还动不动就骂人。我爸一生气就回天津了。”
冬子撂下电话就给大舅打电话，一直没人接。大约又过了半个月，大舅突然来了电话：“孩子啊，你三舅走了！”
“走了？！”冬子的大脑一片空白，停了几秒问，“是去世了吗？现在都谁知道了？”
“是去世了，在告诉你之前，我已告诉了我儿子和姑娘。”
“那我老舅那里，就由我来告诉吧。”
撂下电话，冬子就打电话把这件事告诉了老舅。老舅说：“哎呀，这么快！他不会这么狠吧？”老舅说完就挂了电话。
过了半小时，老舅的女儿来电话了，他说老舅怀疑是大舅害了三舅，要马上过去验尸。
冬子发了一会儿呆，拨通了大舅的电话问道：“大舅，您能说说我三舅去世前的情形吗？”
“当时我也没在身边。你三舅自己在屋里吃饭，我在外面和工人一起摆放刚卸完的桶装水。等我摆好进屋正准备吃饭时，发现你三舅躺在地上。脸憋得通红，上面有许多紫色的小点。整个人一动不动，左手里捏着半个馒头，右手掐着脖子。我猜他是噎住了，强掰开他的嘴，发现嗓子眼真堵着白花花的馒头。我抠了两下，里边还有。我拨打了120，又出去叫人，两个邻居帮我把他抬起来，倒扣着头朝下放在床边上。一个在床上压腿，一个使劲捶背，我用手托着头抠嗓子。直到120来，他也没喘上一口气来。”说着，大舅变了声。冬子还有问题，憋了回去，只说了一句：“知道了大舅。”
冬子老姐和老舅是坐飞机去沧州处理丧事的。老舅见了大舅没说话，见了大舅的大儿子安康说：“你爸死了不要给我信！给，我也不来。”安康瞠目结舌，缓过神来马上说：“老叔，我们已给我三叔做了尸检，死因也明了了。是脑干出血，伴食物窒息。”老舅不再说话了。
大舅的意思是给三舅在当地找个公墓。老舅主张把三舅的骨灰拉回老家埋葬。冬子老姐也同意把三舅拉回老家落叶归根。最终一致同意拉回老家埋进祖坟。
春节来了，老舅接到安康的来电，安康送完了祝福还补充说：“老叔，您别对我爸有成见。我爸说了，这么多年他欠家人的。他骂你，就是想让你尽快走。不为别的，就是不想让你再受拖累。我爸说了，这么多年他既没照顾上老人，也没照顾上弟弟妹妹们，不能再让您费心劳力了。他说那天你和安然弟（老舅的儿子）的通话我爸听到了，他知道我弟赔了大钱，连吃饭都成问题了，他想让你回到他身边帮忙，可是你不听，他才处处找你茬，刁难你的。其实你走后，我爸要求我们要经常过去和他一起照顾我三叔，不信你问问邻居们我们是不是常去。还让我多跟你联系，总说这么多年你为这个家付出的比他多多了，让我们有能力就多帮帮你们。”
第二年的清明，冰雪还没有消融，大地白茫茫的一片。冬子老姐小心翼翼地开着车去墓地，在路口拐弯处车突然打起了滑，转了三四圈后才平稳地停在路中央。车子继续艰难前行，一个小时后，终于来到了三舅的坟前。
三舅的坟前有一大块不久前焚烧过的痕迹。熏黑的地面中间堆积着一层厚厚的灰烬，灰烬四周的雪被烤化后又结成了晶莹剔透的冰，明媚的阳光下闪着七彩的光。坟前的雪地上，清晰地印着双膝跪过的痕迹。
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